"머리카락 한 움큼 빠졌다고요? 그건, 단순한 탈모가 아니라 몸이 보내는 구조신호일 수 있습니다."
1. 원형탈모, 왜 갑자기 생기는 걸까?
갑자기 동그랗게 머리카락이 빠지는 원형탈모입니다. 처음엔 그냥 우연처럼 느껴지지만, 그 원인은 생각보다 깊고 다양합니다. 많은 분들이 “스트레스 때문이겠지”라고 넘기지만, 실제로는
▶ 면역체계 이상
▶ 호르몬 문제
▶ 영양 불균형
▶ 장 내 환경 문제 등
복합적인 요인이 작용합니다. 그리고 한 가지 더 중요한 사실 원형탈모는 대부분 ‘몸속 안에서부터 시작된다’는 점입니다.
2. 원형탈모의 핵심 원인 6가지
① 자가면역성 탈모
우리 몸은 외부 침입자를 막기 위해 ‘면역 시스템’을 갖고 있지만, 이 면역이 비정상적으로 작동하면 내 세포를 적으로 인식해 공격하기도 합니다. 원형탈모가 대표적인 사례입니다. 특히 T림프구가 모낭을 파괴하면서 탈모 부위에 염증이 생깁니다. 몸은 멀쩡한데, 머리카락만 빠지는 게 아니라 사실은 ‘면역이 나를 공격하고 있다’는 무서운 신호일 수 있는 겁니다.
② 장내 미생물 불균형
최근 연구들은 원형탈모와 장 건강의 연관성도 주목하고 있습니다. 장에는 약 100조 개의 미생물이 살고 있는데, 이 미생물들이 면역 조절에 큰 역할을 하기 때문입니다. 장내 유익균이 줄고, 나쁜 균이 많아지면
▶ 면역 균형이 무너지고
▶ 전신 염증 반응이 증가하며
▶ 결국 머리카락까지 영향을 받는다는 것
실제로 장 트러블(변비, 설사, 복부팽만)이 잦은 사람일수록 탈모 위험이 더 높다는 데이터도 있습니다.
③ 철분 부족
특히 여성의 경우, 생리나 다이어트로 철분 수치가 낮아지면 머리카락 성장도 멈춥니다. 철분은 모낭세포가 산소를 흡수하는 데 필수적인 요소인데 페리틴 수치가 40ng/mL 이하로 떨어지면 성장기 모발이 급격히 줄고, 빠지기 쉬운 상태가 됩니다. → “빈혈 없는데요?”라는 말은 의미 없습니다. 중요한 건 ‘혈중 페리틴 수치’입니다.
④ 갑상선 기능 이상
갑상선 호르몬은 머리카락 생장 주기를 조절하는 핵심 호르몬입니다. 그래서 갑상선 저하증이 있으면 모발이 얇아지고 끊기며 심한 경우 국소적 원형탈모로 나타납니다.
특징으로는 피로감, 체중 증가, 추위 민감증 같은 전신 증상과 함께 나타난다는 점입니다. 혹시 최근 몸이 유난히 무겁고, 머리도 빠진다면 갑상선 기능 검사(TSH, fT4)를 꼭 받아보시길 추천합니다.
⑤ 외상성 스트레스
정신적인 충격이 신체에 영향을 주는 걸 ‘심인성 질환(psychosomatic)’이라고 부릅니다. 원형탈모도 여기에 포함됩니다.
실제로 갑작스러운 이별, 가족의 사망, 수술 또는 사고 등 심리적 외상 후 1~4주 사이에 원형탈모가 생기는 사례가 많습니다. 이건 단순한 스트레스가 아닙니다. 뇌가 생존에 집중하느라 ‘비필수 기능’인 모발 성장부터 포기하는 반응입니다.
⑥ 가족력 + 생활 습관
원형탈모는 유전적 요인도 분명 존재합니다. 하지만 유전 = 탈모 확정은 아닙니다.
중요한 건 수면 부족 + 불규칙한 식사 + 잦은 음주와 흡연 + 과도한 카페인 이런 생활 속 자극들이 유전적 민감성을 ‘자극’한다는 점입니다. 쉽게 말해, 유전은 씨앗일 뿐, 환경이 물을 주는 것입니다.
3. 원형탈모, 이렇게 접근해야 합니다
단순히 탈모샴푸를 바꾸는 것으로는 해결되지 않습니다. 가장 먼저 해야 할 건, “탈모의 출발점이 어디인가?”를 찾는 것입니다.
✔️ 필수 검사 항목
- 혈액검사 (철분, 비타민D, 갑상선 기능)
- 면역항체 검사 (ANA, anti-TPO 등)
- 두피 확대 검사 (트리코스코피)
- 필요시 장내 미생물 분석
✔️ 치료는 개인별 원인에 맞춰
- 자가면역 탈모 : 스테로이드 주사, 면역조절제
- 영양 결핍형 탈모 : 철분, 비오틴, 아연 보충
- 호르몬 이상형 : 내분비 치료 병행
- 스트레스형 탈모 : 심리상담 + 코르티솔 정상화 관리
✔️ 생활 속 관리법
- 하루 7시간 이상 수면
- 아연, 셀레늄, 프로바이오틱스 섭취
- 두피 열 낮추기 (카페인, 당류 줄이기)
- 두피 마사지 + 혈액순환 도움 주는 운동
4. 마무리하며 : 탈모는 몸의 구조 요청입니다
원형탈모는 단순히 머리카락이 빠지는 증상이 아닙니다. 면역, 영양, 장, 호르몬, 정신 건강까지 전신 건강 상태를 보여주는 결과물입니다. 빠진 머리카락만 볼 게 아니라, ‘내 몸속이 지금 어떤 상태인지’**를 먼저 돌아보시길 바랍니다.
지금 시작하는 조기 진단과 원인 파악이 1년 후 다시 웃을 수 있는 가장 확실한 방법입니다.
